何启东夫人张莲觉

即香港爵绅何东(又名何启东)爵士的夫人何张莲觉居士。东莲觉苑，是香港最早设立的弘法道场。即以何东、张莲觉的名字命名。何启东夫人何张莲觉居士，名静蓉，广东省新安县人，清光绪元年（一八七五年）出生。生而窈窕，有宿慧。父某，任榷署象胥，故莲觉亦娴译事。幼信佛教，善根宿植。既长，嫔同里何晓生，精懋迁术，成陶米业。鸿案相庄人，人以福禄鸳鸯目之。富而不骄，孳孳为善。每值饥馑兵燹之年，辄请于夫，斥资巨万，广济灾黎。其用于佛教也，数亦相埒。锓梓释典，建筑梵刹。创建香港之东莲觉苑，绀宇金容，备极庄严，为诸净侣研学之所。育材甚盛，远近闻风，多负笈从之。莲觉丰神隽朗，颀颀玉立，雅慕吟咏。于归后，慎苹蘩而疏铅椠，故平生以德称，而不以才显。其著作《名山游记》，文笔遒宕，为众所称。莲觉学佛，锲而不舍。临终瑞相彰间，有足述着。东莲觉苑，旧例，每年于十一月十七日阿弥陀佛圣诞始，念佛七日。岁丁丑，莲觉忽嘱全苑净侣，是年佛七展缓十日，于十一月廿七日开始。佛七甫圆满，莲觉竟以微疾逝世，恰值礼诵藏事半时之后。盖预知时至，从容计算以就之也。弥留之际，一片红光，起于足下，旋变为白，笼置全身，向西而灭。百余人在侧，目所共睹。莲觉生于乙亥，殁于一九三七年丁丑，享年寿六十有三。生三子七女，多卒业瀛黉，赝学士位。她是一位虔诚的佛教信徒。民国十一年（一九二二年）冬天，莲觉居士联络香港佛教善信，礼请南京栖霞山寺住持若舜老和尚，到香港主持佛七。若舜老和尚与霭亭法师等一众僧侣抵达香港，莲觉迎至家中供养，以此结缘。一九二九年，何东爵士与莲觉居士同游南京栖霞山寺，见该寺隋代的舍利塔放光，认为不可思议，遂独捐金二万元，重修栖霞山寺。自此对于佛法信仰益为虔诚，此后对于以佛法改善世道人心的事业，无不全力以赴。民国二十一年（一九三二年），镇江竹林寺住持霭亭法师退居，何张莲觉居士迎请法师到香港弘化。霭亭法师抵港，在何张莲觉居士的支援下，在背山“海云兰若”，开办“宝觉佛学研究社”，招收青年女性授以佛学教育。继而于翌年秋天，何张莲觉居士在山光道购得一块土地，由霭亭法师设计监造，兴建香港最早、及最具规模的“东莲觉苑”。东莲觉苑在当时耗资十五万元，建的巍峨高大，富丽堂皇——当然，这一肇巨大的建筑费。是何东爵士捐出来的。十年之后，因缘成熟，霭亭法师到了香港，莲觉居士见有了助他兴建法苑的人，乃积极进行觉苑的兴建。霭亭法师在上文中续说：一方面进行筹备建筑正式苑宇，初步工夫，先从购地址入手，受着经济的限制，在这寸土寸金的香港境地，虽看了多处，合用的价太高，价廉的不合用，因为要办义学的缘故，不能离开市区过远，困难万分！如此经过了很久的时间，才觅得山光道的地址。房屋如何建筑，佛像如何装塑，内部如何陈设，承他信任，均教我指点，费去我不少的心血和精力。莲觉居士一向乐善好施，并不看重钱财，兹举一例，以见一斑。有一段时间，香港警察取缔野狗，对于没有挂牌子的狗，一见到就毫不容情的加以逮捕，执行枪杀。莲觉居士见到每年有大批无牌的狗被杀戮，情殊可悯。动了同体大悲的恻隐之心。他联络了一些中外的名人和慈善家，向香港政府替群狗请命，得到政府的同情，拨出一块土来建屋收容野狗。但是土地有了，而建筑费还有着落，莲觉居士慷慨捐出万元，在九龙宋王台旁边，建了一所很整齐的养狗院，从此警察捉到的狗，皆送到此处留养，每年不知救活了多少生命。

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