赫伯特·乔治·威尔斯重要作品

世界史纲1927年商务印书馆引介《世界史纲》以来，威尔斯的这本大作便风行中国数十年不衰，且有文、白译本数种，直至今天不断重版再印，当然有其独到的价值所在。该书在上个世纪二三十年代被译成多种文字出版，总销量达数百万册之多，是世界性的超级畅销书。著述巨型通史在西方素有传统，吉本的《罗马帝国衰亡史》、休谟的《英国史》和基佐的《法国文明史》等都是其中的佼佼者。《世界史纲》当然不能跟这些文艺复兴以来的不朽巨作相提并论，不但篇幅上显单薄，学理上更是有所不逮，充其量是一本通俗的世界史。即使起同时代人汤因比的《历史研究》来，在深度和广度上也难以比肩。但它也有突出之处，体现了作品与作者鲜明的二十世纪特色。最为明显的是，此书开全史风气之先。韦尔斯在导言中指出，“吾人对于全世界人类史中普通之事实宜具共通之知识，其需要在过去数年之惨变中极为显著”。这里所谓“数年之惨变”，指的当然就是第一次世界大战。战争重创了西方文明，也令幸存者深感整个人类的命运被牢牢地拴了一起。作为对西方整整一代人的精神危机的回应，作者从人类大同和世界进步的角度讲述整个人类文明史，坚信“世固有通塞，而世界则常在进步中”，这与施宾格勒在战后所流露的悲观绝望恰成对照。从这点来看，韦尔斯依旧跟战前一样，纸和笔启发着人们进行思考。不过既然作者的设想读者仍然是西方人，所谓的“世界史纲”从内容结构上看，仍不免以西方史为主，只不过点缀上了一些包括阿拉伯世界和中国在内的其他文明而已。“世界”两字更多的是落实在它将全球人类系于一体的史识上。获得自由的世界全球二百个地区受到了原子弹的轰炸，战争使各国成了一片废墟，残存的各国要痛定思痛，决定建立全球新秩序，在废墟上成立新的世界共和国。威尔斯在该书中“发明”的“原子弹”一词，这个词随着科技的发展逐渐成为了现实。小说中描述了原子裂变所释放的能量，使得人类企图把它当作毁灭敌人的终极武器，最终使几百座城市在“原子爆炸的冲天大火”中化为灰烬。有故事说，原子弹的发明也源于这本书。当时移居英国的匈牙利物理学家利奥·西拉德博士突然想到了威尔斯的科幻小说《获得自由的世界》，针对书中描述的场景，这个念头最终促使西拉德在一年后前往美国，说服爱因斯坦提醒美国总统罗斯福，原子裂变技术确实可能制造出威力强大的炸弹。昏睡百年一个人在昏睡了两百年后苏醒，发现世界上一切都改变了，他被莫名其妙地推选为叛乱者的国王，并投入一场全球的决战之中。该书开创了科幻小说中重要的一支血脉：“反乌托邦”小说。后来前苏联作家亚米扎京的《我们》、英国赫胥黎的《美丽新世界》，还有乔治·奥威尔的《一九八四》都继承了这一传统。在威尔斯的乌托邦小说里，“生态学”一词频繁出现，多年以后，这一概念才成为人们津津乐道的话题。星际战争19世纪末期，火星人从即将灭亡的火星上来到地球，对英国发动战争，进而希望统治全世界。人类开始和他们进行了友好的会晤，被扼杀后才同火星人开始了战斗。作者以目击者和当事人的角度描写了人类对火星人的反击，但是由于双方科技相差太远，根本无法对抗火星人。火星人摧毁城镇，屠杀人类。而且火星人只是将人类视为一种低等动物，甚至以人类作为食物。眼看人类即将灭绝，就在火星人即将取得胜利的时候，他们受到了地球上细菌的感染而全部死去。时间机器《时间机器》是令威尔斯声誉鹊起的处女作，也是他最杰出的代表作之一。故事的主人公“时间旅行者”乘着自制的“时间机器”穿越时空隧道，飞到了公元802701年。这时的世界物产丰饶充裕，人类分化成了两种截然不同的生物。一种是脆弱娇小的埃洛伊人，悠闲地生活在地面上的豪华宫殿中，养尊处优，饱食终日，由于长期不劳作、不思考，智力和体力退化。另一种是凶悍粗野、形如狐猴的莫洛克人，生活在黑暗的地下世界，整日在隆隆的机器旁劳动，养肥埃洛伊人供自己食用。之后“时间旅行者”又飞到了几百万年以后，那时的世界满目疮痍，人类灭绝，只剩下白色的蝴蝶和巨型螃蟹。《时间机器》可谓是一部巧夺天工的社会寓言。读者不难猜测埃洛伊人是现代资产阶级的后代，而莫洛克人是现代工人阶级的后裔。威尔斯将世纪之交的西方阶级斗争与人类进化论相结合，用幻想和寓言的形式给整个现代社会发出醍醐灌顶的警示——劳动者和剥削者的长期敌对可能造成恐怖的后果。此外，通过《时间机器》，威尔斯还表达了对人类终极处境的关怀，拨动了亿万颗不安的心灵。人类自诞生之日起就感叹生命的短暂，然而威尔斯竟设想出一架能自由穿梭于时空中的机器，而且从理论到实践均构思得天衣无缝，这是何等的令人振奋、令人向往！只要人类还为时空的局限所困，《时间机器》的魅力将永不消减。隐身人1897年发表的《隐身人》可能是威尔斯流传最广、最受欢迎的作品。小说描写了一位名叫格里芬的科学家对科学发明的狂热追求。格里芬家境贫寒，才华横溢，他坚持科学研究，最后终于如愿以偿，发明了隐身术。然而，格里芬没有利用科学发明造福人类，反而妄想凭借隐身术称霸世界，建立“恐怖统治”。他不顾朋友肯普苦口婆心的劝诫，一意孤行，落得众叛亲离，最后在人们的喊打声中含愤死去。《隐身人》将视角转向了科学技术本身，向读者展现了科技无限发展后潜在的负面效应。威尔斯警示人们科学是把双刃剑，既可造福人类，又能招致灭顶之灾，在物欲横流的社会，科学发明一旦落入自私者之手，后果将不堪设想。除了蕴含深刻的社会意义外，《隐身人》的魅力还表现在对小人物的刻画上。往往只是寥寥几笔，人物的性格就跃然纸上。譬如在商讨如何对付隐身人时，伊平镇的村民都侃侃而谈，但无人付诸实践，作者评论道：“这帮人淋漓尽致地展现了盎格鲁撒克逊人管理议会的才能：只知纸上谈兵，从不采取任何果断的行动。”严密的科学推理也是《隐身人》最显著的特征之一。科学小说虽有幻想的成分，但若一味只有幻想，小说就显得虚假而不可信。威尔斯借隐身人之口极具逻辑地分析了隐身术的科学原理，阐述了各种光的折射和反射定理，通俗易懂又合乎情理。他的语气之肯定、思路之清晰、分析之透彻、逻辑之严密，使人心悦诚服。第一次登上月球的人在《第一次登上月球的人》中，威尔斯的想象力再次凌空翱翔，在宇宙间纵横驰骋。小说讲述了科学家卡沃尔研制成一种能阻挡万有引力的物质，并用它制造出一只飞行球，与朋友贝德福一同前往月球探险。登月后，两人遭遇月球人的追捕，贝德福得以逃生，返回地球；卡沃尔不幸被捕，囚禁在月球的地下世界，之后他又向地球发回信息，描绘月球人的身体构造和社会结构。此书把读者引入了奇幻的月球世界。月球人根据各自担任的社会职责，用生物药剂刺激某部分器官畸形发展，如数学家的脑袋硕大无比，但四肢萎缩，警察肌肉发达，邮差腿脚细长等等。读者不难看出这些奇形怪状的月球人影射了从事各种职业的现代人。威尔斯用夸张的笔触抨击了现代社会分工对人类的扭曲和戕害。再者，小说中惊心动魄的追击场面，无懈可击的逻辑推理，瑰丽多姿的月球风光也是科学小说迷们所津津乐道的。难怪有的评论家称威尔斯的科学小说作品“是幻想达到了高度的自由，经岁月之水洵洗后依然散发着不可泯灭的艺术光彩”。

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