等起源

《康熙字典》《康熙字典》前头载的《明显四声等韵图》的说明说：“夫等韵者、梵语悉昙。”这就是说：等韵是比照梵文的悉昙章 （siddham）仿造的。悉昙是印度小孩子刚识字用的拼音表，唐代和尚义净《南海寄归内法传》说：“六岁童子学之六月方了。”（《大正藏》2125号 228页，以下引《大正藏》，只注号和页码）梵文一共有14个元音：a、╣、i、ī、 u、 ū、╱、捤、奞、拃、e、ai、o、au。此外还有两个书写的附加号："大空点"╮（anusv╣ra），表示前头元音鼻化；“涅盘点”╪（visarga）,表示前头的元音末尾上声带停止颤动。如果连这两个（用a╮、a╪作代表）也算上，就可以把元音数成16个。唐代和尚智广以下多数人认为从╱起以下4个字平常少用（第 4个根本不用），就把元音数成12个。梵文的辅音一共有 k、kh、g、gh、凛；c、ch、j、jh、?；▆、▆h、╨、╨h、╯；t、th、d、dh、n；p、ph、b、bh、m；y 、r、l、v、▂、▄、s、h33个。拿一个一个的元音来轮流跟33个辅音拼，比方ka、k╣、ki、kī…… kha……ɡ a……ɡha……凛a……；ca……cha……；▆a……▆ha……；ta……tha……；pa……pha……；ya……ra……la……va……▂a……▄a……sa……ha……。一共33×12=396个不同的音节，这就是第一章。第二章往下，第一个辅音（前）后头就有别的辅（介）音了。第二章是kya……khya……ɡya……ɡhya……凛ya……，cya……chya……。第三章是 kra……khra……ɡra……ɡhra……凛ra……；cra……chra……。轮流拼，就叫“转”（parivarta）。这个梵文字也等于“章”（见内外转）,在佛经里叫“品”。汉从东汉起，汉人开始学佛翻经。可是绝大多数是显教经。学这个，不用懂梵文。除了《大般涅盘经·文字品》那类的零星几处接触到梵文以外，人们并不理会悉昙。唐到初唐，掺杂着巫术的密教大规模流入中国。译这种经，需要对译大段的咒语（真言），人们才开始学悉昙，并且斟酌用什么字对梵文某个音才妥当。日本释安然（841～?）《悉昙藏》五说：“上代翻译，梵汉不定。真言对注，梵唐粗定。”（2702号 418页）可以证明。日本1984年3月新刊《六地藏寺善本丛刊，别卷》318页有《真言宗教时义问答》正是安然的另一部作品，可以说明密教跟悉昙学的关系有多么密切。汉人学悉昙久了，就仿造出唐音表来了，这就是等韵图。现存最早的韵图是《韵镜》，是宋代流到日本清末又从日本传回来的。可是《别卷》 316页著录《韵镜字相传口授目录·指微韵镜序闻书》一册，编者引“相传口授”原文说：“悉昙末师有误其故。”可见日本和尚还认为《韵镜》就是悉昙学。比照悉昙造韵图并不完全是亦步亦趋。梵文元音14个，汉语韵有206个。字母（开头辅音）相传是36个。用206×36作一章根本办不到。只好用一韵或是几个相似的韵作一个图，用声母轮转。全书用206韵（分成若干组）轮转。几个韵概括成一个单位就叫"摄"。摄（parigraha）是佛书里表示“概括”的词，比方《因明入正理论》就说：“如是总摄诸论要义。”（1629号10页）206分为平、上、去、入4部分，得数在60上下，再概括成12或是16摄就不难了（最早的等韵图只概括成40左右个"图"。《韵镜·调韵指微》叫“四十三转”，还没有“摄”这个术语。《明显四声等韵图》直接叫“章”）。

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