快船在西部排名持续攀升——从落后50%胜率15场到成功晋级季后赛附加赛——似乎交易送走哈登和祖巴茨并没有太大的影响。快船前锋伦纳德以及他的不屈不挠的队友们用行动证明了自己。在伦纳德又一场精彩表现的支撑下，快船上轮在客场以115比96击败西部第6名森林狼，尽管哈登和祖巴茨走了，以及他们通过其他交易换回的球员也未能上场。快船新人加兰、马图林和以赛亚·杰克逊预计将在对阵火箭的两场背靠背比赛中首次亮相。

伦纳德上场贡献41分、8个篮板4次抢断，这是他本赛季第4次40+分比赛。尽管阵容不完整，在哈登和祖巴茨离队后想必也不再有争夺季后赛席位的打算，但快船还是证明了他们仍有足够的斗志来完成常规赛剩余的比赛。“我们随时都做好了准备，”快船前锋约翰·柯林斯说道，“我们有出色的球员随时可以挺身而出，抓住机会，而伦纳德更是如此。”

如果在全明星赛之前能够2连胜火箭，那么快船就能达到50%胜率。而在去年12月中旬的时候，这样的成绩似乎不太可能实现。伦纳德说：“我们有一支很棒的队伍，队员们都很冷静，他们热爱打篮球，我们每晚都全力以赴地去比赛。这就是我们所做的全部事情。”

火箭也希望能在休赛期之前保持连胜势头。上周他们在主场连续输给凯尔特人和黄蜂后，于上周六成功逆转，在客场以112比106击败缺少亚历山大的雷霆。塔里·伊森和小贾巴里·史密斯做出了重要贡献，两人联手贡献48分18个篮板，为全明星组合杜兰特和申京提供了有力支持。如果火箭想要实现他们的高期望目标，那么在通往季后赛的最后冲刺阶段，他们就需要让队里的角色球员们也付出同样的努力。

本赛季，火箭的表现似乎呈现出“遇强则强、遇弱不强”的特点，他们往往会把最出色的发挥留到面对最具挑战性的对手时。火箭一直饱受表现不稳定的毛病困扰，上周连续两场比赛，他们的努力程度和专注度都有所起伏。“早在对阵黄蜂的比赛之前，我们就已经传达了这样的信息。”火箭主教练乌多卡说，“过去这5场比赛我们本想表现得更好，但在前两场比赛中却没有做到，不过能重新展现出赢得对阵雷霆时所需的拼搏精神和专注度，这对我们来说是件好事。我们有2天的休息时间来恢复，然后顺利完成对快船的这两场连续比赛。显然，接下来的29场比赛是一场冲刺式的较量。”

火箭近3次面对快船取得1胜2负、指数3连黑（总分5连大），其中最近一次主场是以115比113小胜2分（输掉让9.5分指数）。明天再度交锋，竞彩指数开在火箭让6.5分@1.65低位，明显要比上次的9.5分要低（国际参考指数从8分退档到7.5分@0.98）。加之考虑到目前快船单核带队、近乎哀兵之势却有破釜沉舟的毅力和决心，而火箭上轮战胜卫冕总冠军雷霆颇有一丝冷门意味，本场可能获利回吐，更关键的是火箭本赛季有发挥不稳定的毛病（上文已经提到），所以本场我看好快船方向，预计火箭要胜也只能小胜5分以内，竞彩让分主负、快船+6.5分。