即使是NBA最好的球队，在漫长的赛季中也会经历低谷。东部领头羊骑士在上轮告别黑暗的4连败后，感到他们最糟糕的时候已经过去了。

骑士上轮以120比91大胜爵士29分，但胜利并没有消除人们对骑士最近表现的所有担忧——骑士在4连败期间平均丢分121.5分。主教练阿特金森在击败爵士后说：“很明显，这段时间我们打得并不好，我们正处于一个艰难的赛程中，但我们会在剩下的97%的时间里全力以赴，我知道这支球队是谁，也知道我们需要做些什么。”

上轮击败爵士一役，多诺万·米切尔仍然不在最佳状态只得到16分，但骑士全队有6人得分上双。骑士取得本波5连客场之旅中的第一场胜利。阿特金森说，骑士在下半场打出了更多的快乐篮球，他们以69比46领先爵士。他还说，最后11场比赛的目标是“保持球队健康进入季后赛”，“归根结底，这是我们的首要任务。”

开拓者（32胜40负）在最后10场比赛中需要尽可能多的胜利，理论上还有获得附加赛的机会。“我们竭尽全力想赢下每场比赛。”主教练比卢普斯说。

开拓者上轮在主场以116比129不敌卫冕冠军凯尔特人，止步4连胜。客队缺少首发球员杰伦·布朗、朱·霍勒迪和波尔津吉斯，开拓者在面对人手不足的凯尔特人时一度落后18分。“他们是世界冠军，有冠军血统，是一支比我们更好的球队。”比卢普斯说，“说实话，我对我们的比赛方式很满意。”开拓者在7连主场赛程中已经取得4胜2负。

夏普为开拓者拿下23分，这是他连续第二场得到23分、也是他本月第5次得到至少20分。

3月3日，开拓者在客场加时赛以129比133惜败给骑士4分，上半场他们领先骑士12分。米切尔缺席那场比赛，德安德烈·亨特为骑士拿下32分。阿夫迪亚为开拓者得到30分12个篮板和10次助攻——这是他职业生涯第一次三双。这场胜利，是过去7次交锋中骑士第6次战胜开拓者、但骑士已经2连黑指数给开拓者（双方近10次交手最长的纪录）。累计近10次主场，开拓者先是7连胜骑士、随后3连败且指数也是3连黑。上赛季在主场，开拓者输给骑士14分，当时指数是骑士让10.5分。明天再度交手，骑士只让6.5分比去年的10.5分低了4分，看似对于开拓者最近的反弹抱有信心。不过考虑到2022年1月开拓者主场对骑士时，也是受让6.5分的相同历史指数，结果开拓者以101比114输了13分。经过仔细权衡，明天我选择骑士-6.5分让分主负。

同时，我支持全场大分232.5（开拓者在主场场均得到113.4分、骑士客场场均得到122.0分，这两个相加超过235分。开拓者最近在主场进攻火力输出有保证，骑士连败期间丢分达121.5分，近10场已经打出第2次2连小分、没有3连小）。