作为今年东部前四中公认的“软柿子”，雄鹿在休赛期送出了霍乐迪和阿伦两大外线防守悍将，引进了一代外线巨星利拉德，球队想再进一步的意图非常明显，不过，伴随着比赛的进行，利拉德和字母哥这一对搭档的效果却不尽如人意，两人的出手权均受到了彼此的制约，而利拉德羸弱的防守，使得球队外线的防守能力大幅度下滑，这也令球队在面对季后赛等级的对手时防守端往往捉襟见肘，战绩相比此前也有所退步。更为糟糕的是，在赛季最后阶段，球队头牌字母哥阿德托昆博在无对抗的情况下比目鱼肌受伤，雄鹿的战绩进一步下滑，近8场比赛仅取得2胜，连续不敌奇才，灰熊，猛龙等鱼腩球队，收官战对阵魔术，球队在上半场领先的局面下被瓦格纳和班切罗下半场彻底打爆，魔术凭借连续的得分攻击波将比分追平并反超，最终，凭借末节33-17的得分潮，雄鹿以25分惨败给魔术。

相比于惨败收官的魔术，他们的对手步行者明显状态要好不少，对阵老鹰，球队首节就狂轰49分之多，早早取得了15分的领先优势，随后在对飙大战中步行者逐渐将领先优势拉开，最终以42分大胜对手，近5场比赛取得4胜1负的佳绩。此番对阵雄鹿，两支球队在本赛季算上季中锦标赛一共有五次交手，步行者以4胜1负占据绝对优势，此番雄鹿字母哥又缺席，这对于步行者而言又是一大利好。不过，字母哥缺阵后，雄鹿的出手权又将集中在利拉德一人手中，作为一名大心脏的传奇外线巨星，利拉德多次在季后赛中上演过精彩的单骑救主的画面，而步行者一方，除了西亚卡姆和布朗之外，其余球员的季后赛经验并不算非常丰富，年轻的众将很可能一开始对季后赛的防守强度不太适应。加上本场又是雄鹿主场，综合多方面因素考虑，虽然步行者看似更强，但个人更看好经验更丰富，坐拥主场之利的雄鹿一方。

本场方案：雄鹿受让胜