欧洲杯卫冕冠军意大利，目前在小组里面只是排在第三，落后榜首的英格兰足足9分之多，不过，这是少赛2场的情况下。但开局1胜1负，主场输给英格兰，客场2-0只是勉强小胜鱼腩部队马耳他，加上曼奇尼突然离任，都让意大利的前景蒙上一层阴影的。五年前，曼奇尼在意大利低潮时出任主教练，带领意大利国家队逐渐回到正轨，并在延期了欧洲杯上力拒英格兰登上欧洲之巅。如今，一切都已成为过去。曼奇尼的离队有太多的问号，似乎足协内部是有不稳定因素的。虽然新上任的主教练斯帕莱蒂经验十足，但短时间内要熟悉掌握从俱乐部到国家队的节奏变化，并不容易，以意大利目前的实力状态，这支球队虽然是卫冕欧洲杯冠军，但同时也是又一次折戟世界杯预选赛的那支意大利。

斯帕莱蒂上任后的首战是长途跋涉前往斯科普里对阵北马其顿。这个对手不一般。卡塔尔世界杯的附加赛上，意大利就是输给了北马其顿。斯帕莱蒂昔日弟子，那不勒斯中场埃马尔斯就是北马其顿人。把意大利淘汰出局的进球功臣特拉伊科夫斯基目前还在北马其顿大名单中，并且是队内头号射手。

在过去的6场欧洲杯预选赛主场中，北马其顿都能取得了进球，直到6月份主场2-3输给乌克兰的比赛才终止了他们在预选赛中在自己的地盘取得的4连胜

阵容方面，意大利已经没有了2020年欧洲杯的几位英雄，包括博努奇，若日尼奥和维拉蒂。新赛季表现不错的贝拉尔迪和吉安卢卡 · 斯卡马卡也没在大名单。拉齐奥老将因莫比莱戴上了队长袖标，担任中锋角色。尤文图斯的基耶萨和罗马的佩莱格里尼因伤缺席。

面对克星北马其顿，意大利估计还是不会这么快能走出阴影的。北马其顿这场不会输太多。