1952年4月,著名导演卜万苍创办的「泰山影业公司」招考新人,当时还在香港德明中学念高中三年级的葛兰,不但第一个报名,还以最高的分数被录取。训练班结业后,泰山公司为她们开拍了影片《七姊妹》,葛兰与剧中其他六位女主角:锺情、李嫱、刘亮华、罗婷、陈芸、容远菁并称「泰山七姊妹」。卜万苍很赏识葛兰,认为她是一个有天才、有素养、有希望的优秀演员,特地推荐她跟随昆曲名小生俞振飞、名歌唱家黄飞然先生及叶冷竹琴女士学习表演艺术及西洋声乐。因此,葛兰除电影演员外,也是知名的京剧票友,章遏云摄制的京剧片《王宝钏》中,她饰演代战公主一角,唱做皆获好评。而在她主演的《青春儿女》一片中,她演出了昆剧《春香闹学》;1953年11月,俞振飞在香港皇仁书院演出《白蛇传》之〈断桥〉时,还特别指派葛兰演青儿。葛兰能说一口流利的英语,在从影之前,曾在校内参加演出英语舞台剧。1954年,好莱坞影帝奇勒基宝(Clark Gable)在香港拍摄《江湖客》("Soldier of Fortune"),征求一位会说英语的中国女演员演渔家女一角;两千多人参加考试,仅录取葛兰一人。
1961年,美国Capitol唱片公司,出版了一张名为「葛兰之歌」(Hong Kong's Grace Chang: The Nightingale of the Orient")的唱片,收录其十一支名曲(如《我要飞上青天》、《庙院钟声》、《浣纱溪》、《海上良宵》等等),葛兰遂成功迈进国际歌坛,声誉达于高峰。