1970年4月披头士解散了,1970年是约翰列侬离开乐队的第一年,他在这一年发行了第一张个人专辑《Plastic Ono Band》,专辑中收录了《Mother》、《God》、《Love》、《Isolation》。1970年2月,他创作的“Instant Karma”成为当年的十大歌曲之一。后来,列侬创作了好几首表达自己愤怒之情的歌曲,而麦卡特尼也予以还击,在1970至1973年中,两人的歌战从未停息,后来麦卡特尼以歌曲Let Me Roll It作为这一切的结束,并再次拜访列侬的家,两人和好如初。1971年,列侬与洋子春天时移居美国纽约。秋天,列侬发行了他的单曲《Imagine》,该乐曲涉及到了他个人的一些问题以及一些政治问题。10月,他为《Imagine》补充发行的选集。列侬对政客们的仇视也在这张专辑里的《Gimme Some Truth》里表现了出来,形象的表现出了当时政治家的形象,这首歌也被视为了列侬的一首名曲。12月,一首圣诞单曲《Happy Christmas (War Is Over)》发行。1972年他发行了专辑《some time in new york city》,专辑中包含的数首政治色彩强烈的歌曲是列侬在与激进分子联系最密切的时期创作的。《Luck Of The Irish》就是一个典型的例子,表面看起来歌曲轻快,但歌词里面包含了严苛的评论。这张专辑表现出反抗精神最强烈的是另一首被列侬称为“Woman Is The Nigger Of The World”的歌曲。但这张专辑也成为了列侬生前反响最差的专辑。在1973年他又推出了专辑《Mind Games》和上一张专辑一样,并未大获成功,这张专辑揭示了他与小野洋子之间存在的问题,事实上他与洋子分居了1年多,而此时他又与美国政府产生了纠纷,美国政府试图将他驱逐出境,而越战的结束也让他从人们视线焦点之中淡出。列侬受到打击,在将近一年的时间都没有进行音乐创作。在后来的两年内,列侬染上了很重的毒瘾,并经常出入上流社会的晚宴和夜总会等场所。在这期间,列侬与艾顿·约翰相识并成为好朋友,创作了多首歌曲。接下来的几年,他登上了飞机开始对抗遣返及争取绿卡的活动。1972年年初,由于美国移民局以1968年列侬因持有大麻被定罪拒绝为他颁发工作许可证,列侬开始了与美国移民机构的斗争。他与纽约当地的激进乐团共同创作了一些纯属政治作品的歌曲,这些歌曲无论是从商业还是从艺术角度而言都没有获得成功。1973年,美国移民局下令要求列侬离开美国,但遭到了他的拒绝。1974年感恩节的夜晚,列侬与艾顿·约翰一同出现在纽约麦迪逊花园广场为观众献艺,但这次的公开亮相却成为列侬一生当中最后的公开表演之一,他演唱了披头士第一张专辑《Please Please Me》中的第一首歌曲,保罗·麦卡特尼创作的I Saw Her Standing There。1975年,列侬的孩子出世,从此他潜心在家养子。1975年年底,列侬在艾顿·约翰的帮助下与洋子之间的分歧有所缓和,10月美国一家上诉法院推翻了此前美国移民局要求列侬离开美国的命令。1976年,列侬的倒数第二张专辑,封面选用了披头士时期的照片,歌曲都是经典翻唱,名字也很简单《Rock 'n' Roll Music》。1980年年初,在将孩子Sean抚养大后,列侬宣布复出乐坛并签署了新的歌曲创作合同。8月,沉寂了多年的列侬与妻子开始录制他们的专辑《双重梦幻》(Double Fantas y)》,该唱片于当年11月正式发行。1980年12月8日晚10点49分,列侬被一名歌迷射倒在达科塔大厦门前。凶手查普曼在凶杀现场被逮捕,后被判处终生监禁,并且在2000年以前不得假释。12月9日,小野洋子宣布,”列侬不会有葬礼,他爱着大家,爱着人类,希望你们也爱他“12月14日,全世界数百万歌迷们在美国东部时间下午两点参加了为了列侬而进行的十分钟的默哀。