圣-桑于巴黎各教堂中以演奏管风琴为生。1857年,他更取代了Lefébure-Wely这位杰出风琴师的地位,于Eacute glise de la Madeleine当了二十年风琴师。他每周的即兴演奏更震摄了巴黎大众,1866年,李斯特更称誉圣-桑为世上最伟大的风琴家。1861年至1865年,圣-桑于Eacute cole Niedermeyer任职钢琴教授,并把当代的音乐,如李斯特、古诺、舒曼、柏辽兹、华格纳等,纳入于学校以巴哈和莫扎特为要的保守课程中。他最成功的门生有梅萨热及福莱。福莱是圣-桑得意门徒,不久更成为好友。圣-桑多才多艺,早年曾涉猎地质学、考古学、植物学及昆虫学,他亦是一位数学专家。后来,除了作曲、演奏及撰写音乐评论外,他还与欧洲知名的科学家进行讨论,以及撰写关于声学、巫术科学、罗马剧院装修及古老乐器的学术文章。他曾编写一份哲学著作,名为Problèmes et Mystères,讲述科学及艺术会取代宗教;圣-桑悲观及无神的理念,预示了存在主义的出现。他的其他学术成就还包括一册名为Rimes familières的诗集,及一份十分成功的滑稽剧本,名为La Crampe des écrivains。圣-桑亦是法国天文学会的成员;他还教导海市蜃楼,又懂得按自己的要求制作望远镜,以及按如日食般的天文现象来计划演奏会。1870年,圣-桑参与了国家防卫军,并参加了普法战争。短短半年的战争,令圣-桑心中留了下了一道永不磨灭的疤痕。1871年,圣-桑与Romain Bussine成立国家音乐社团组织,借此推广新的法国音乐。巴黎公社瓦解后,圣-桑以社团组织主席身分,公开首演社团成员的作品,包括福莱、塞扎尔·弗兰克、拉罗及他本人的作品,令他成为塑造法国音乐将来的重要人物。1875年,圣-桑与Marie-Laure Truffot结婚并育有两名孩子,但不幸于1878年先后逝世。三年后圣-桑离开了妻子,然二人并无正式离婚。据说圣-桑后来牵涉入同性恋的关系中,由于他曾于公开场合备受指责,他竟以自己有娈童恋性倾向为反驳。(法:Je ne suis pas homosexuel, je suis pédéraste!;中译:我不是同性恋者,我是娈童恋者!)