维京人社会

维京人的社会体系包括三个阶层：Jarl：王侯，多为大领主(lord)，世袭的贵族；Karl：自由人，军队(army)的主力，武士阶层；Thralls：则是最底层的奴隶。但这种划分不绝对，一个自由人可以变成奴隶，如果他丧失了所有自己的份地；一个奴隶也能变成自由人，忠诚侍奉主人，就会得到赎身的机会。贵族与自由人定期开会，决定重大事件，解决争端，他们称这种会议为Thing。最早的时候，国王是最大的贵族，他做出几乎所有的重大决定，以至于部族会议只负责一些地方事务。但在冰岛，由于从来没有国王，部族大会决定一切，全岛的贵族与自由人都要参加，每年定期在某个地方召开，为期两周。Jean M. Auel所写的《洪荒孤女》（The Earth's Children）中的部落每两年会聚集到一个地方开大会，完成一系列的祭典、贸易、协商、竞技，可能就是参考了北欧的传统。维京人无条件的接收国王和大会的全部法令，这些法令为每个人所熟知。违背的人将被开除出部落，称为Outlawed，这里不是绿林好汉的意思。这次被放逐者不能耕作任何土地，不能接受任何人的帮助，他们只能住在山洞中，过着躲藏、偷盗的生活。

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