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梅·韦斯特演艺经历

舞台剧时期

1911年9月22日，梅·韦斯特首次在百老汇露面，出演滑稽剧《A La Broadway》，她在一周的表演后离开了。出演的下一部百老汇戏剧是《维拉·维奥莱塔》。在百老汇取得成功后，韦斯特带着经纪人回到了歌舞杂耍场，她的每周工资迅速从350美元上涨到750美元。正是在表演歌舞杂耍时期，梅逐渐发展和完善了个人风格如：台布，手势：如手放在臀部或撩起到金色的头发、以及说着色情的双关语。1918年，梅·韦斯特引入了“西迷舞”（shimmy）。由于梅·韦斯特的身高不到1.58米（5英尺2英寸），她在表演时会穿戴20厘米（8英寸）的定制平台鞋，以增加她的舞台形象。梅·韦斯特也开始塑造自己的角色，经常创作和改写剧本的对话，以便更好地适应她的角色。她开始用笔名“简·马斯特”下写剧本。1926年，33岁的梅·韦斯特创作、导演和主演了她的第一部百老汇剧本《性》（Sex），该剧于1926年4月26日在曼哈顿的达利剧院开演，纽约的报纸拒绝为此刊登广告，但戏剧还是取得了成功。在375场演出之后，纽约警方关闭了该剧，以内容有伤风化、败坏青年道德，逮捕了演出人员入狱。1927年4月19日，梅·韦斯特被判在纽约福利岛（现称罗斯福岛）监禁10天。在狱中，她被允许穿丝绸，而不是其他人穿的粗糙的囚服，监狱长每晚都宴请她吃饭。她在服刑8天后被释放。围绕这一事件的媒体关注推动了她的事业。1927年，梅·韦斯特创作、主演了自己的第二部戏剧《舞会》（The Drag），但因为剧本主题是有关处理同性恋的问题，在代理人的建议下，这部剧在新泽西州的帕特森市开演，而纽约的行政官员担心这部剧会搅乱整个城市，禁止在纽约百老汇演出。当时，梅·韦斯特认为“同性恋者实际上是一个男性身体中的女性灵魂”与当时的“同性恋是一种疾病”的信念背道而驰，她是那个年代同性恋和变性者群体权利的倡导者。第二年，梅·韦斯特又写了第三部戏剧《邪恶的时代》（The Wicked Age），这部戏剧揭露了作弊的选美比赛。在上演两周内后，这部剧在曼哈顿的达利剧院被关闭。百老汇时期照片

1928年，梅·韦斯特创作、出演了自己的第四部戏剧《黛蒙德·莉儿》（Diamond Lil），扮演19世纪90年代百老汇一名歌手黛蒙德·莉儿，是一个的放荡的女人，并引诱一名救世军军官。剧目上演后获得了空前的成功，1928年4月的第一个星期，首次在布鲁克林的泰勒舒伯特剧院上演。1928年10月1日，该剧在皇家剧院开始了百老汇演出，次年1月，又进行了全国巡演。在巡演中，她利用其余时间写了她的第一部小说《Babe Gordon》，这本小说以该书名出版了第一版，然后更名为《The Constant Sinner》作为舞台版剧目在皇家剧院上演出，但仅仅上演8周后就结束了。梅·韦斯特与妓女、强盗和各式各样的人交往的经历催生了她的下一部戏剧《快乐男人》（Pleasure Man），该剧也被禁止；韦斯特因为《快乐男人》使用了“同性恋”这个词，以及在演出中有两个男人在舞台上跳舞的场景，被罚款2万美元。梅·韦斯特在百老汇的舞台上统治了很多年，但她也把目光投向了另一个舞台：好莱坞。

进军影坛

在30年代早期，好莱坞的主要电影制片厂对电影制作准则给予了口头支持，这是由美国电影制作者和发行商（MPPDA）的威尔·H·海斯制定实施的一套在银幕上能做和不能做的规则。1930年，环球影业公司曾提议将梅·韦斯特的《黛蒙德·莉儿》搬上银幕。然而，海斯发布了一项相关的法典。这出戏剧的内容是法典所不允许的。当环球公司想雇用梅·韦斯特为他们写些新东西时，MPPDA说服了环球公司。1932年，派拉蒙影业公司勇敢地签约了这位百老汇明星，当时这是一个壮举，因为梅·韦斯特已经39岁了，但她看起来比38岁更年轻。当时派拉蒙影业正处于破产边缘，提供梅·韦斯特每周5000美元，出演她的第一部电影《Night after Night》。起初梅·韦斯特对出演本片犹豫不决，因为出演的只是个小角色，但当她被允许重新修改自己角色的台词以配合她的表演风格，她同意出演本片。影片中梅·韦斯特的第一幕出场戏：在衣帽间，一个女人看到她的首饰，说：“上帝啊，多么可爱的钻石。”（"Goodness, what beautiful diamonds"）她回答：“上帝与这件事毫无关系，亲爱的。”（"Goodness had nothing to do with it, dearie."）1933年，梅·韦斯特出演她的第一部主演的电影《侬本多情》，根据剧本《黛蒙德·莉儿》改编而成，梅·韦斯特在片中饰演卢小姐（Lady Lou）。当派拉蒙制片厂向她提出要再拍一部电影时，梅·韦斯特坚持要改编剧本《黛蒙德·莉儿》，并且改变标题和足够的细节，让它看起来像一个新故事并。但当海斯发现后，曾试图关停这部电影。派拉蒙制片厂负责人阿道夫·朱克与海斯的董事会进行了谈判，赢得了新电影名称和新角色名称以及重做脚本的让步，女主角黛蒙德·莉儿被改名为卢小姐。但海斯办公室也提出的其他条件，包括让男主角（加里·格兰特）不属于救世军的特派团工作人员，并减少公开提到卖淫，还将梅·韦斯特饰演的角色的国籍从巴西改为俄罗斯，因为在前苏联美国电影市场很小。本片不仅获得奥斯卡最佳影片提名奖，上映后打破了美国的票房记录，总收入超过200万美元，并拯救了濒于破产的派拉蒙影业公司。梅与加里·格兰特

1933年，梅·韦斯特再次与加里·格兰特合作，出演由卫斯理·拉格斯导演的喜剧电影《我不是天使》，剧情发生在马戏团里，梅·韦斯特饰演一名驯兽师蒂拉，同时在演出结束后在后台引诱男人，并骗取他们的钱财和珠宝，百万富翁杰克·克雷顿（加里·格兰特饰）是许多人中唯一能赢得蒂拉芳心的人。韦斯特在1926年因为写了一部戏剧《性》而被捕。在那次逮捕之后的审判，可能正是促使韦斯特在《我不是天使》中加入一个法庭场景的原因，在这个场景中，她接管并盘问证人，这也许是她希望在自己的情况下能够做到的。值得一提的是，《我不是天使》是少数几部早期好莱坞电影以积极的视角刻画了非洲裔美国演员，这一时期的主要电影制片厂，经常用白人演员来扮演黑人角色。在票房收入上，《我不是天使》比《侬本多情》赚得更多，评论家们认为本片是是梅·韦斯特最好的电影。1934年，根据海斯行为准则，好莱坞电影的自我审查开始全面生效。电影审查员有权预先批准电影的制作和改变剧本。结果，梅·韦斯特的剧本受到了严格的审查和修改。1934年7月1日，该组织开始从她的电影中删除明显色情的台词和场景。为了反击，梅·韦斯特增加了双关语的使用，希望混淆审查。1935年，以性感著称的梅·韦斯特成为当时好莱坞片酬最高的女明星；在美国报酬第二高，仅次于威廉·伦道夫·赫斯特。1934年，梅·韦斯特编写剧本，由莱奥·麦卡雷导演，出演音乐喜剧电影《九十岁的美女》，饰演鲁比·卡特并与一个名叫“老虎小子”的拳击手发展了一段浪漫关系。电影是根据她的舞台剧《这不是罪》改编的，由于电影审查员的干预，把韦斯特有标志性的所有有趣的东西都模糊化，而且电影也无法沿用舞台剧名，只能另更改成《九十岁的美女》。由于梅·韦斯特的意愿，许多黑人艺人和运动员在这部影片中获得了演出机会，特别是艾灵顿公爵和他的管弦乐队，韦斯特也在电影中演唱歌曲《My Old Flame》。1935年，与保罗·卡瓦纳合作，自己编写剧本，出演由亚历山大·赫尔导演的爱情喜剧电影《Goin' to Town》，饰演富有的寡妇克丽奥·博登。1936年，梅·韦斯特与兰道夫·斯科特合作主演由亨利·哈撒韦导演的喜剧电影《去西部吧，年轻人》，根据劳伦斯·莱利的舞台喜剧《个人外貌》改编，梅饰演一位自命不凡的电影明星，在全国内宣传最新的电影时被困在宾夕法尼亚州的一个小镇上，并与当地加油站服务员发展了一段浪漫关系；由于电影审查员的删减，本片被认为是梅·韦斯特影响较弱的一部电影。同年，梅·韦斯特在有关讽刺宗教的电影《情海奇花》中担任主角，该片涉及宗教和虚伪。威廉·伦道夫·赫斯特强烈反对电影的背景，和电影对救世军的描述，他禁止任何的故事或广告刊登在他的任何出版物中。但这部电影在票房上收益不错。

1937年，梅·韦斯特出演由派拉蒙影业公司出品的喜剧电影《每天都是假日》，本片在影片制作上派拉蒙公司花费了创纪录的100万美元，打算用来挽救梅·韦斯特日渐衰弱的电影事业。但电影缺乏韦斯特的特色，同时，梅也因为在埃德加·伯根的广播节目中的“下流并且淫荡”的言论受到美国清教徒的舆论攻击。本片未能吸引评论家和观众，结果票房惨败。梅·韦斯特更是与老东家派拉蒙公司分道扬镳，并被列入著名的“票房毒药”名单。1940年1月，梅·韦斯特在离开派拉蒙公司18个月后，正在寻找一个能够在电影中卷土重来的机会。于是同意出演环球影片公司的西部剧情片，与喜剧演员W.C.菲尔兹主演《我的小山雀》，饰演佛劳尔·贝儿·李。电影在拍摄因为选角造成了重大的创作问题。菲尔兹和韦斯特两人习惯于成为唯一的主角，两个人都使用了截然不同的喜剧技巧。菲尔兹喜欢即兴创作，而韦斯特则善用她的双关语。菲尔兹写了一份剧本草稿，而韦斯特也写了一个版本。虽然他们彼此尊重，但都不愿意放弃创作的本领。拍摄过程中，菲尔兹半开玩笑地侮辱了韦斯特，韦斯特则反击称，如果菲尔兹又喝醉了（韦斯特从未接触过酒精，也不喜欢醉酒），她就有权关闭电影拍摄布景。影片拍摄完成一个月后上映，这部电影获得了票房成功。菲尔兹获得了评论家的赞扬，韦斯特却受到了批评。梅非常愤怒，不仅拒绝再和菲尔兹一起合作，甚至拒绝和他交谈，也不允许任何人和自己谈论他。1943年，梅·韦斯特自从《我的小山雀》后就没有再出演过电影。因为有与W.C.菲尔兹不愉快的合作经历。梅·韦斯特已经50岁了，正考虑从电影中退休，回归百老汇舞台。哥伦比亚影业公司的导演格雷戈里·拉图弗不仅是韦斯特的老朋友，还是一位姻亲。他需要一部成功的电影来避免破产，格雷戈里恳求梅帮助他，出演喜剧电影《The Heat's On》。看完剧本后，韦斯特曾想退出这部电影，但导演又一次说服她留下来。韦斯特在80分钟的电影中出现了只有大约25分钟。由于电影审查，这是韦斯特唯一一部几乎不被允许自己写对话的电影。由于电影缺乏梅·韦斯特的双关语，加上电影本身脆弱的情节，在1943年11月上映时，电影几乎引全是负面评论。因为这部电影，梅·韦斯特直到1970年才回归电影界。

退出影坛

1944年，梅·韦斯特重返舞台，出演戏剧《伟大的凯瑟琳大帝》，她演出了190多场。1958年，梅·韦斯特在电视直播的奥斯卡颁奖典礼上露面，与洛克·赫德森一起演唱了歌曲《Baby, It's Cold Outside》，赢得全场的起立鼓掌。她还作为受邀嘉宾，出席1959年的《迪安·马丁秀》和1960年的《雷德·斯克尔顿秀》。夜总会照片

1954年，六十多岁的梅·韦斯特创立了一个夜总会并演出，演出她早期的一些舞台作品，以歌舞为特色。不想早已不是风华正茂的她同样获得了巨大成功。该节目持续了三年，取得了巨大的成功。凭借这次成功，她觉得这是退休的好时机。1955年，梅·韦斯特制作了一张专辑《The Fabulous Mae West》，还有两张唱片：1966年的《Way Out West》和1966年的《Wild Christmas》。1959年，梅·韦斯特发行了她最畅销的自传《Goodness Had Nothing to Do with It》，讲述了她在演艺事业中的生活。她还在60年代的一些电视喜剧综艺节目做过几次客串演出。她还录制了一些不同类型的专辑，包括摇滚乐和圣诞专辑。

重返影坛

1970年，梅·韦斯特在离开电影27年之后重返电影界，年届80重返影坛在电影《迈拉·布来金里治》中饰演经纪人莉蒂希娅·范艾伦作为复出角色。虽然这部电影在上映时票房上惨败，被媒体评价为电影史上的一大灾难。但它又把梅·韦斯特带到了最前沿，并吸引了新一代的粉丝—其中很多是同性恋群体。1976年，梅·韦斯特以85岁高龄在最后一部电影《老相好群英会》中饰演昔日的电影明星玛洛·曼尼斯，正与第六任丈夫度蜜月，却被前五位幽默地打断，其中曼尼斯的一盘私人磁带不见了，而且有可能引发一场国际事件，毁掉自己的名声。这部电影的拍摄受到许多阻碍，其中主要问题是因为梅·韦斯特由于年事已高，精神和身体健康的衰退造成的。导演肯·休斯和编剧赫伯特·贝克试图把梅·韦斯特1926年的戏剧《性》重新改编成浪漫爱情故事，由85岁的梅·韦斯特和32岁的提摩西·道尔顿出演男女主角。媒体评价配角阵容相当古怪，这是韦斯特的最后和最令人震惊的银幕角色，是有史以来最恐怖的恐怖电影之一。