马里奥·肯佩斯(Mario Alberto Kempes)出生于阿根廷北部科尔多瓦市贝尔维利的肯佩斯是阿根廷优秀前锋,他在职业生涯中曾效力过因斯蒂图托-科尔多瓦、罗萨里奥中央、巴伦西亚、河床、埃尔库莱斯足球俱乐部、第一维也纳、VSE圣伯尔滕、克莱姆瑟SC、费尔南德斯比亚尔和佩里塔加亚等队。他曾帮助巴伦西亚队夺取过1980年的欧洲优胜者杯的冠军,并在为巴伦西亚队效力期间于1977年和1978年两次当选为西甲联赛最佳射手。1973年至1982年为国家队效力期间,他一共代表阿根廷队参赛43场,进球20个,随队参加过1974至1982年的三届世界杯赛。其中在1978年于阿根廷本土举办的世界杯赛上,肯佩斯光芒四射,不仅帮助球队首夺世界杯,自己也一人独进6球,包揽最佳射手和最佳球员两项大奖,并入选世界杯最佳阵容。同年他还被评为南美洲足球先生。在阿根廷足球漫漫的历史中,除了迭戈·马拉多纳(Diego Maradona)之外,再也没有人能够像肯佩斯那样光芒四射了。在阿根廷首次捧起世界杯的征程中,肯佩斯是最光彩照人的英雄,他的进球是打开胜利之门的钥匙。在球王马拉多纳的自传中,甚至将肯佩斯称为“将阿根廷足球写入世界版图的人”。这名“斗士”于1954年7月15日出生于阿根廷的科尔多瓦市,肯佩斯的父亲在年轻的时候是一名业余的足球运动员。受到父亲的熏陶,小肯佩斯在九岁的时候便同足球结下了不解之缘。七年之后,他带领当地的球队赢得了地区性足球锦标赛的冠军,自己也成为了那项赛事的最佳射手。1973年10月5日,肯佩斯终于迎来了自己在甲级联赛的处子演出,不过他效力的科尔多巴队0:1输给了对手纽维尔斯老男孩足球俱乐部。尽管在俱乐部取得了巨大的成功,但肯佩斯真正的辉煌却出现在阿根廷国家队。在他43场国际比赛生涯中,肯佩斯一共为阿根廷国家队奉献了20粒进球。退役后的肯佩斯在采访中用他那种特征性的谦逊语气说:“我的祖国非常幸运,在这里诞生了很多伟大的足球运动员。我只是那些出现在阿根廷足球历史中的一个分子而已。”肯佩斯首次参加国际比赛是在1972年4月19日的戛纳,在那场比赛中他所代表的阿根廷18岁以下国家队3:1战胜了对手葡萄牙队。肯佩斯第一次为国家队踢满九十分钟的比赛出现在1973年,那时他只有19岁,他入选了参加1974年FIFA世界杯南美区外围赛的阿根廷国家队。媒体将那支阿根廷队比喻为“幽灵球队”,因为其中包括了众多并不知名的球员。在主教练恩里克·奥马尔·西沃里(Enrique Omar Sivori)的率领之下,阿根廷队凭借奥斯卡·弗纳里(Oscar Fornari)的进球1:0击败了对手。肯佩斯代表阿根廷国家队参加了三届世界杯(1974年德国世界杯,1978年阿根廷世界杯,1982年西班牙世界杯),共出场18次。阿根廷队在德国世界杯中表现得差强人意,在遭到了约翰·克鲁伊夫(Johan Cruyff)率领的荷兰队痛击之后,阿根廷队在杯赛第一轮结束后便打道回府。肯佩斯在德国的表现也相当平庸,他在这届赛事中的进球为零。三年后,肯佩斯成为了西班牙巴伦西亚队的新宠,他以创阿根廷足坛当时转会费纪录的价格来到了西班牙。在这次转会之前,肯佩斯已经成为了罗萨里奥中央队历史上的最丰产射手,他在短短的两个赛季内为球队贡献了100粒进球。肯佩斯在西班牙赛场的表现同样也是相当抢眼的:两次西班牙国王杯、两次欧洲优胜者杯、一次欧洲超级杯以及两次西甲联赛最佳射手,头一次是在1976/77赛季的24粒入球,另一次发生在1977/78赛季,肯佩斯攻进了28粒入球。当时的阿根廷笼罩在军政府独裁统治之下,肯佩斯成为了阿根廷主教练赛萨尔·路易斯·梅诺蒂(Cesar Luis Menotti)招入国家队中仅有的两名来自海外的球员,从而参加了1978年FIFA世界杯。在宣布1978年世界杯阵容的时候,梅诺蒂曾经这样形容过肯佩斯,“他非常强壮,技术出众,他能够创造出足够的空间,射门有力。肯佩斯是那种能够改变场上局面的球员,他能胜任中锋的位置。”