1934,自编自导短片《时代之心》。1938年,自编自导喜剧短片《约翰逊的信》。1937年7月11日,拍摄的纪录片《西班牙土地》在美国上映。1938年,自编自导自演的剧情片《约翰逊的信》在美国上映。1941年9月5日,自编自导剧情片《公民凯恩》在美国上映。1943年2月12日,自编自导剧情片《长夜漫漫路迢迢》在美国上映。1946年5月25日,自编自导犯罪片《陌生人》在美国上映。1947年12月24日,自编自导剧情片《上海小姐》在法国上映。1948年10月1日,自编自导剧情片《麦克白》美国上映。1949年8月19日,自编自导剧情片《黑魔王》美国上映1952年5月10日,自编自导剧情片《奥赛罗》法国上映1955年,自编自导剧情片《排演白鲸记》。1955年8月11日,自编自导剧情犯罪片《阿卡汀先生》在英国上映。1958年,自编自导剧情片《吉娜的画像》。1958年4月23日,自编自导犯罪剧情片《历劫佳人》在美国上映。1960年1月22日,执导剧情片《大卫和歌利亚》意大利上映。1967年6月2日,执导剧情片《一去不返》芬兰上映。1962年12月21日,自编自导剧情片《审判》法国上映。1965年12月22日,自编自导剧情片《午夜钟声》在西班牙上映。1968年5月24日,自编自导剧情片《不朽的故事》法国上映。1969年3月4日,执导犯罪喜剧片《南方之星》法国上映。1969年,自编自导剧情片《威尼斯商人》。1970年,自编自导的剧情短片《黄金蜜月》瑞士上映;同年,自编自导剧情片《深水》。1971年,自编自导剧情片《伦敦》。1972年,自编自导剧情片《唐·吉坷德》西班牙上映。1977年12月11日,参演的喜剧片《It Happened One Christmas》在美国上映。1978年7月10日,拍摄纪录片《Filming 'Othello'》西德上映。1999年11月26日,自编自导的剧情短片《时代之心》在中国台湾上映。结束了欧洲游历,威尔斯回到美国,他很快就真的打入了百老汇,他甚至参加了Katherine Cornell公司的全国巡演,他的快速窜红吸引了制作人约翰·豪斯曼的注意。1934年,威尔斯又涉足了广播剧,结识了一大帮后来水星剧团(Mercury Theater)的伙伴。这一年,威尔斯与社交名媛、女演员Virginia Nicholson结婚,后育有一女。也在这年,威尔斯和妻子一起拍了部8分钟的短片The Hearts of Age。1936年,作为罗斯福新政的一部分,联邦剧场计划让一些失业已久的剧场工作者找到了工作,威尔斯受雇于约翰·豪斯曼,最早的一出戏是个扶助黑人的计划,威尔斯面对几乎全套的黑人阵容,于是排了一出《麦克白》。这出戏大获成功并进行了全国巡回上演。这个事件后来被认为是美国黑人舞台剧历史上的一个里程碑,20岁的威尔斯被戏剧圈内捧为天才。《麦克白》的大获成功之后,威尔斯陆续排演了《浮士德》和讽刺剧Horse Eats Hat。1937年,威尔斯导演了另一出非常成功的戏,Marc Blitzstein的工人题材戏The Cradle Will Rock,出于对左派势力的担忧,政府百般阻挠这部戏的上演,但威尔斯和豪斯曼克服重重困难,再一次获得轰动。1937年的夏天,22岁的威尔斯和35岁的约翰·豪斯曼在纽约建立了属于自己的水星剧团。他们的身边很快聚集了一些杰出的人才,包括阿涅丝·穆尔黑德、约瑟夫·科顿、乔治·库勒里斯、Ray Collins、Frank Readick、Everett Sloane、Eustace Wyatt、Erskine Sanford、伯纳德·赫曼等,其中许多人,后来为威尔斯工作多年,成为他可靠的班底。水星剧团的第一部戏是莎士比亚作品《裘力斯·凯撒》,威尔斯加入了对意大利法西斯政权的讽刺和影射,上演后大获成功。同时,威尔斯在电台也十分活跃,起先是广播剧演员,后来陆续担任制作人和导演。他在CBS的广播剧中扮演过哈姆雷特。他的广播剧作品还有《悲惨世界》。1938年,根据H.G.威尔斯的原作演出广播剧《宇宙的战争》。真正让他扬名立万的,是那部自《世界大战:火星人进攻地球》的著名广播剧。1938年10月30日晚8点,广播员以新闻记者的方式,使用戏剧纪录片的手法,模仿现场报道的口吻向听众播报火星人正在入侵地球,大肆屠杀人类,国民警卫队统统被火星人部队歼灭,总统已经宣布美国进入紧急状态。
好莱坞时期
广播剧《世界大战》为威尔斯打开了好莱坞的大门。雷电华(RKO)给了他一纸无比优厚的合约,甚至包括影片的最终剪辑权。威尔斯打算改编约瑟夫·康拉德的小说《黑暗之心》作为开端,他甚至设计好了主人公的主观视点贯穿整个冒险之旅,但在预算做出来后,雷电华公司开始冷静下来,拒绝了威尔斯这个必然耗资巨大的要求。然后威尔斯提议拍Nicholas Blake的反法西斯小说The Smiler with the Knife,同样没有通过,据威尔斯说,是因为公司高层对他选定的女一号露西尔·鲍尔没有信心。由于一直无法找到能令各方满意的题材,威尔斯很担心雷电华会对他信心动摇,他抓紧时间,和编剧曼凯维支(此前为威尔斯写过广播剧The Campbell Playhouse)酝酿出一个故事,开始命名为《约翰·Q》,后来改叫《美国人》,雷电华的老板乔治·沙弗拍板改成《公民凯恩》。曼凯维支的创意来自威廉·伦道夫·赫斯特的生平,他的情妇玛丽恩·戴维斯和赫斯特是好朋友,当然主角也有部分Robert McCormick和Joseph Pulitzer的影子。威尔斯的主意是从多个人的角度,来分别展现主角的不同侧面,他驱使曼凯维支按照自己的想法写下剧本,豪斯曼在剧本完成过程中也有一定功劳。威尔斯在曼凯维支剧本基础上至少加了三场戏,又大改一通,主角凯恩的童年部分是来自威尔斯的自身经历。在奥斯卡奖上,尽管《公民凯恩》一举获得九项提名,不过最终仅揽下最佳原创剧本奖。1944年,威尔斯执导了一出新的广播剧。1945年,和克劳黛·考尔白出演悲情片Tomorrow Is Forever。尽管不愿有人请他做导演,但他作为一个优秀演员的名声却在好莱坞得到了认可。期间,除了继续广播剧的工作,他还为《纽约邮报》撰写谈政治与好莱坞的专栏。威尔斯在二战结束后执导了一部有关追捕纳粹战犯的黑色惊悚片《陌生人》(The Stranger)。按照他的原意,是让老搭档阿涅丝·穆尔黑德出演FBI特工的角色,而制片方断然拒绝,他们找来华纳兄弟公司专演黑帮片的老牌奸角爱德华·罗宾逊取而代之。1944年《千真万确》(于拉丁美洲,彩色片,未完成);《简爱》。1946年出演电影《陌生人》。1947年威尔斯为哥伦比亚公司拍摄《上海小姐》并担任该片的编剧。这部电影由威尔斯和他当时的妻子丽塔·海华丝联合主演。威尔斯剪短海华丝的头发并漂成白色,这引起各方很大的争论。《上海小姐》总算拍成,而哈里·科恩又担心这部片子会毁掉他的明星,决定将其暂时冷藏,最后推迟发行一年。1948年,威尔斯终于说服Republic Pictures让他执导低成本电影《麦克白》,并担任该片的编剧。这次他应制片厂要求剪掉了20分钟,但票房依然失败。