B-2轰炸机后续改进

2003年6月，美国空军计划按照B-2超地平通信计划，在B-2轰炸机上增装Link-16数据链。应用Link-16数据链数据，将令B-2驾驶员实时获知飞机所处位置。2003年9月10日，美国空军的一架在尤他州试验靶场，一次投放了80颗227千克的JDAM炸弹，轰炸了长度不到1609米的模拟小型机场。每颗JDAM炸弹都经过了单独编程，以理想的角度和航向，各自攻击了的预定目标。2004年8月，诺斯罗普·格鲁门公司官员表示将向怀特曼空军基地交付首架具有新隐身涂层的B-2轰炸机，这标志着B-2的隐身和雷达改进工作达到关键里程碑。2004年12月，在俄克拉荷马州廷克空军基地，E-3机载预警和控制系统飞机（AWACS）机队与该基地的全球力量轰炸机联合试飞工作队联合对B-2A隐身轰炸机实施Link-16数据链综合验证试验。2006年4月，来自于美国俄亥俄州赖特帕特森空军基地材料与制造委员会的工程师们，与B-2系统小组和材料专家一起，解决了一个关键的材料成批生产问题。此问题直接影响美空军B-2轰炸机机队的作战可维护性，进而影响到作战可用性。2006年9月，美国诺斯罗普·格鲁门公司和雷声公司表示，它们已向美国国防部建议一种逐年推进的增量式渐进升级途径，在未来许多年内对B-2进行改进。2006年10月，美国诺斯罗普·格鲁门公司希望其B-2A轰炸机可作为试验平台，对美空军的"下一代远程攻击系统"(NGLRS)所需要的技术、武器和作战概念进行验证和评价。2007年1月2日，美空军轰炸机主管称，空军对B-2隐身轰炸机进行一系列升级。有些升级工作已经完成，还有一些仍在规划中，有的将提前10年以上进行规划。2007年3月，美国空军已经通过了B-2隐身轰炸机的主承包商——诺斯罗普·格鲁门公司提议的改进这种轰炸机的卫星通信系统的计划，同意该公司开始研制和验证极高频（EHF）卫星通信系统，以便使B-2隐身轰炸机发送和接收战场信息的能力提高约100倍。2007年6月du，诺斯罗普·格鲁门公司已与波音公司签署一份历时62个月、价值1.71亿美元的系统开发和验证(SDD)合同。该合同是美国空军B-2隐身轰炸机新型极高频(EHF)卫星通信系统的第一个增量升级项目。2007年7月，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，该公司已经着手研究为美国空军的B-2隐身轰炸机装备新型的30000磅（13620千克）级钻地弹（penetrator weapon）。2007年11月，诺斯罗普·格鲁曼公司已经完成为B-2隐身轰炸机雷达改进计划（RMP）开发的新型雷达天线试验装置（DTU）的安装、综合和首飞。2008年1月，驻密苏里州Whiteman空军基地的美国空军509轰炸机联队宣布，该基地的武器专家将重达30000磅（13620千克）的巨型钻地弹（Massive Ordnance Penetrator，MOP）搭载在B-2"幽灵（Spirit）"隐身轰炸机的弹舱内。2008年7月，诺斯罗普·格鲁门公司的用于升级B-2A隐身轰炸机飞行管理系统（FMS）的现代化计算机体系结构开发完成了第一阶段。2010年1月，美国空军利用B-2A隐身轰炸机完成了一次使用人造混合燃料飞行验证。美国空军可选燃料验证办公室主管Jeff Braun透露，此次验证过程中，一架B-2从Whiteman空军基地起飞完成了一次训练。2010年4月诺斯罗普·格鲁曼公司已经完成B-2轰炸机雷达现代化项目（RMP）的系统开发和演示阶段(SDD)。2012年3月，五角大楼宣布一项价值200亿美元、历时10年的现代化改良B-2部队的计划。改进的主要领域是全面更换过时的航空电子设备和装备程序，以应对未来越发复杂的“潜在敌人”防空网。

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