扬州画师郑板桥等众画友进京卖画,与宫廷御画师金敏之结怨。乾隆慕惜日益崛起的扬州画派,微服南下扬州。南巡中,乾隆为扬州画师人品、画品所折服,并钦点郑板桥、金农京考,二人双双高中。但由于金敏之等佞臣作梗,二人不能入朝为官。一晃十年,郑板桥因破译了乾隆出谜对而被任用为山东潍县知县。乾隆设“千叟宴”,施恩天下名人雅士。“扬州八怪”均被邀进京,独不见郑板桥。乾隆龙颜震怒!潍县天灾水患,郑板桥开仓放粮,抗旨上又添了一条死罪。金敏之又进谗言,但乾隆临乱思辨,反将金敏之贬为庶民。官场离乱,郑板桥思前想后,写下了“难得糊涂”四字流芳民间······