亚瑟.克拉克 (Arthur Charles Clarke) 于一九五零年代崛起英语科普科幻文坛，引领风骚长达半世纪，与艾西莫夫(Isaac Asimov, 1920-1992) 及海莱因 (Robert Heinlein, 1907-1988) 鼎足而立，被誉为二十世纪三大科幻小说家。
克拉克自小即对尖端科学极感兴趣，天文学及太空科学尤其是他的最爱，这奠定了他日后写作科普与科幻的基础。一九五零年，他出版了科普处女作《行星际飞行》(Interplanetary ***ht)，次年又出版《太空探索》(The Exploration of Space)，这两本书使他成为提倡太空旅行的权威。后来他又写了很多这方面的科普书籍及文章，对宣传太空旅行简直不遗余力。由于克拉克博学多闻，并且对科学与技术的互动十分了解，因此长久以来，他对许多政府的科学决策都很有影响力。例如早在一九四五年，他就在这篇论文中倡导同步通讯卫星，而成为这个科技领域的先知(这篇历史性的论文发表于《无线电世界》)。除了写作之外，他还制作电视科普节目，对于西方世界的科学普及有不可磨灭的贡献，因而获得联合国及许多国家颁发的学术奖项。而身为一位科幻作家，克拉克亦享有极高的声誉。他曾获得三次雨果奖(Hugo Award) 与三次星云奖 (Nebula Award)，两者皆是科幻文坛的最高荣誉。包括一九八六年，以终身成就所荣获的星云科幻大师奖。相当耐人寻味的是，虽然克拉克是一位博古通今的科普科幻作家，又是一位硬科幻小说的基本教义派，笃信科技与人性都具有无穷的潜力，可是在他的作品中，却仍然不时出现“神”的形象与意象。重要的例子包括《童年末日》(Childhood’s End)一书中的外星主宰，以及本文主题“太空漫游系列”中的神秘石板。就科幻小说的文学面而言，克拉克受古典科幻宗师威尔斯(H.G. Wells, 1866-1946) 的影响最深，因此在文字上较注重文学性，总是以优美的文笔娓娓道来。另一方面，由于本身的学术背景，他对科技细节的描写也是精确无比，给人一种身历其境的真实感。至于故事性与戏剧张力，反而不是他强调的重点。换句话说，克拉克是以散文诗的语体来撰写科幻小说，且执著于哲理上的探讨与科学上的考证，因此读者必须细细咀嚼，才能品尝出其中特有的浓郁香醇。
