创作背景1959年,湖北省实验歌剧团排演的歌剧《洪湖赤卫队》首演,1960年,周扬在观看该剧演出的第二天就找到北影厂的厂长汪洋,提出让北影厂将该剧搬上银幕。谢添、陈方千也主动请缨,希望执导影片。经过研究,北影厂同意拍摄电影版《洪湖赤卫队》,将谢、陈作为导演首选。汪洋率谢、陈两度与湖北省实验歌剧团、湖北省委宣传部负责人,就电影改编、拍摄方针、要求以及时间、经费,进行沟通协商,确定由北影与武汉电影制片厂联合拍摄,武影派导演徐枫及相关人员协作,原剧的编剧和作曲都参与剧本改编。演员选择在演员方面,北影与武影达成共识,以舞台原班人马为主,按电影要求进行调整,对白由北影厂演员后期配成普通话。不过,汪洋认为在歌剧中扮演韩英的王玉珍脸型差些,上银幕后可能达不到预期效果,提出找谢芳扮演韩英,而由王玉珍配唱。北影的艺术副厂长田方、湖北省委宣传部领导则不主张换人,谢添也同样希望仍由王玉珍来演。汪洋遂放弃了自己的意见。