影片无意聚焦战斗场面,却浓墨重彩地叙写了三场牺牲:在解放鞍钢的战斗中,子弹穿透解放军战士陈小步的胸膛,而就在来鞍山的路上,他还满脸笑意地对赵铁池说,要跟着他在鞍钢当一名光荣的工人;难改乡音的老兵祝贺发觉工程师王博的异常,紧随其后,使高炉免于炸毁,却再也无法与新媳妇相见;战友周刚打算跟着赵铁池干,却牺牲在朝鲜战场上。牺牲是英雄为维护家国大义作出的无畏选择,陈小步、祝贺和周刚的慷慨赴死既是他们英雄人格的集中体现,更成为故事要炼钢、炼好钢的深层动因——孟泰、赵铁池面对徒弟、战友的牺牲,更加坚定了攻坚克难的决心。(辽宁大学影视学院教授马琳评)